"Nasz zespół naprawdę szuka rozwiązań. Ciągle szukamy i badamy nowe technologie, ale ostatecznie najważniejsza jest innowacyjność oparta na zastosowaniach" - wyjaśnia Bryan Allen, kierownik programu technicznego i lider ATAP Lab. Zespół specjalizuje się w druku 3D i zaawansowanej fabrykacji, więc pracuje z wieloma różnymi technologiami wytwarzania addytywnego, w tym z technologią PolyJet™ firmy Stratasys.

Prowadzony przez Ivana Poupyreva zespół projektu Jacquard w ramach Google ATAP pracuje nad stworzeniem innowacyjnych produktów w szerokim zakresie zastosowań, badając, w jaki sposób technologia może być bardziej dostępna, pomocna i w końcu ludzka.

Jacquard by Google to platforma do noszenia, zaprojektowana tak, aby wprowadzić świat cyfrowy do codziennych doświadczeń - bez zakłócania stylu życia użytkownika. Platforma obejmuje aplikację i fizyczny tag, który może być zintegrowany z wieloma miękkimi przedmiotami, umożliwiając interaktywne doświadczenia cyfrowe bez konieczności fizycznego trzymania urządzenia. Sama przywieszka żakardowa wygląda niepozornie, ale jest to całkowicie celowe.

"Nasze projekty mają znikać. Mają bezproblemowo pasować do naszego estetycznego otoczenia" - mówi Allen.

Dlatego właśnie fizyczny element Jacquard to mała, zgrabna przywieszka, którą można zmodyfikować tak, aby pasowała do niemal każdego produktu, od plecaka po buty. Są to produkty, które zazwyczaj nie są kojarzone z cyfrowymi doświadczeniami. Jedna z aplikacji wykorzystujących technologię Jacquard wbudowała tag w rękaw dżinsowej kurtki. Zestaw ruchów, takich jak machnięcie lub dotknięcie rękawa, pozwala użytkownikowi na wykonanie takich czynności, jak wstrzymanie odtwarzania muzyki, zrobienie zdjęcia lub odebranie połączenia telefonicznego.

Zespół stanął przed skomplikowanym zadaniem: zgrabnym połączeniem linii produktów z zakresu dóbr materialnych i miękkich. Ten ambitny projekt wymagał zastosowania szerokiego wachlarza technik i technologii produkcyjnych, zarówno tradycyjnych, jak i addytywnych. Technologia PolyJet zapewniła elastyczność, której potrzebował zespół ATAP.

Wszechstronność technologii PolyJet pozwala projektantom wejść na każdym etapie procesu projektowania i tworzyć prototypy, których potrzebują, od jednokolorowych modeli koncepcyjnych po funkcjonalne prototypy wielomateriałowe. Części drukowane z dosłownie elastycznych materiałów pozwalają na jeszcze większy realizm części.

Allen wyjaśnia, że drukarki PolyJet zapewniają dobrą równowagę pomiędzy szybkością, wydajnością materiałów i wiernością funkcjonalną - z których ostatnia jest kluczowym krokiem w procesie rozwoju produktu ATAP. "Mówimy o rzeczach, które wcześniej nie istniały", mówi. Zespół musi być w stanie dokładnie odwzorować wielomateriałowy zespół produktu końcowego, a proces ten musi przebiegać szybko. Zazwyczaj uzyskanie prototypu wielomateriałowego trwałoby tygodnie, ale dzięki PolyJet zespół ATAP może drukować pod koniec dnia, a następnego dnia rano mieć model o wysokiej wierności w rękach inżynierów.

Stratasys uczynił ten proces jeszcze łatwiejszym dzięki niedawnemu ogłoszeniu wsparcia dla oprogramowania renderującego KeyShot 10 oraz formatu plików 3MF.

"Wielu projektantów używa KeyShot. Im bardziej część końcowa wychodząca z drukarki jest zbliżona do renderingu KeyShot i im łatwiej jest przejść od wizji projektanta do ostatecznego wydruku, tym lepiej" - mówi Allen.

W rezultacie projektanci szybciej uzyskują odpowiedzi na więcej pytań. Innymi słowy, mówi Allen, "pozbawiasz proces ryzyka". "Kupujesz czas projektowania, aby zbadać i zoptymalizować swoje rozwiązania i zrealizować krytyczne potrzeby, aby móc przejść do następnych etapów".

Posiadanie tego dodatkowego czasu jest krytyczne dla grup takich jak ATAP, która koncentruje się na tworzeniu prawdziwie nowatorskich produktów, które zwiększają doświadczenia związane z technologią. Zespół dąży do opracowania produktów, które można zintegrować w wielu obszarach, z wszechstronnością, aby pomóc użytkownikom w wielu różnych środowiskach i doświadczeniach. Właśnie dlatego, wyjaśnia Allen, Jacquard jest tak ekscytujący.

Do tej pory, oprócz kurtki dżinsowej, zespół ATAP wykorzystał platformę Jacquard do wprowadzenia buta sportowego do gier oraz inteligentnego plecaka, a kolejne produkty mają dopiero nadejść.

W międzyczasie zespół kontynuuje wykorzystywanie druku 3D na nowe sposoby. ATAP zaczyna nawet korzystać z technologii Digital Anatomy firmy Stratasys, aby poprawić wydajność materiałów funkcjonalnych. Oparta na technologii PolyJet Cyfrowa Drukarka Anatomiczna 3D odwzorowuje wygląd, teksturę i reaktywność ludzkiej anatomii, w tym tkanki, kości i mięśnie.

"Dokładniejsze odwzorowanie materiałów ludzkiego ciała otwiera zupełnie nowe możliwości badawcze" - mówi Allen.

Najwyraźniej PolyJet pomaga wprowadzić te nowe doświadczenia w życie. Allen twierdzi, że w miarę jak druk 3D będzie się rozwijał i doskonalił, ostatecznie wydrukowane części będą jeszcze bardziej zbliżone do zamierzeń projektantów i rzeczywistych materiałów.

"Drukarki naprawdę doganiają sposób, w jaki projektanci myślą o projektowaniu i materiałach", wyjaśnia Allen. "Przyszłość nadchodzi dużo szybciej, niż nam się wydawało, a w Google ATAP budujemy możliwości, dzięki którym będziemy mogli przewidzieć, co jest możliwe".
www.stratasys.com

Tweet