Henkel und Nexa3D, der Hersteller von ultraschnellen Polymer-3D-Druckern, haben heute die Unterzeichnung einer neuen Materialentwicklungsvereinbarung bekannt gegeben. Diese Vereinbarung baut auf der Partnerschaft der beiden Unternehmen auf und vertieft ihr gemeinsames Engagement, die Möglichkeiten der additiven Fertigung (AM) für die Serienproduktion voranzutreiben. Die beiden Unternehmen planen die Entwicklung von Funktionspolymeren der nächsten Generation, die ihre kombinierten Technologien nutzen und speziell auf die Serienproduktion in den Bereichen Industrieguss, Schuhe, Medizin und Konsumgüter abzielen.

Im Rahmen der erweiterten Partnerschaft entwickeln Henkel und Nexa3D ein neues Gussmaterial für den industriellen Metallguss, das für Anwendungen wie Automobilbau, Robotik, Schwermaschinen und Hydraulik geeignet ist. Hersteller können mit dem Material komplexe Geometrien herstellen, um Gewicht zu reduzieren und Teile zu konsolidieren, was zu erschwinglichen Leichtbauteilen bei hohen Produktionsmengen führt. Die neue Klasse von Funktionswerkstoffen ist vollständig für ultraschnelle 3D-Druck-Workflows optimiert. Der Einsatz von fortschrittlichen Werkzeugen für die additive Fertigung wird die mit dem Material erzielbaren Ergebnisse weiter optimieren und eine Reduzierung des Material- und Energieverbrauchs sowie des Gewichts und der Kosten der Endteile ermöglichen.

Die Kombination der ultraschnellen additiven Produktionsplattform von Nexa3D und der Entwicklung einer neuen Generation von Gusswerkstoffen durch Henkel kann den Gießerei-Workflow von Gießereien digitalisieren, die von traditionellen Wachswerkzeugen auf AM umsteigen wollen. Diese Entwicklung bietet alle Vorteile der traditionellen Metall-AM, und zwar bei wesentlich höherer Produktivität und unter Verwendung von in der Lieferkette zugelassenen Metallen, ohne Kompromisse bei der Qualität einzugehen.

Herkömmliche Herstellungsmethoden, wie die Verwendung von Wachsmodellen, erfordern in der Regel teure Werkzeuge und einen gekühlten Transport, um die Form während des Transports zu erhalten. Mit diesem neuen Gussmaterial werden thermisch stabile Modelle hergestellt, so dass weder Kühlcontainer noch maßgeschneiderte Werkzeuge für jedes Design erforderlich sind. Außerdem sind die Teile im Vergleich zu herkömmlichen Stereolithografieverfahren nachhaltiger, da sie mit frischem Harz und nicht mit Harz aus einem großen Fass hergestellt werden, dessen Aufrechterhaltung ständig Energie erfordert.

"Um die Einführung der additiven Fertigung zu beschleunigen, müssen die Materialien für eine bestimmte Druckerplattform maßgeschneidert werden, um die spezifischen Anforderungen der Endanwender zu erfüllen", sagt Simon Mawson, Senior Vice President und Global Head of 3D Printing and Incubator Businesses bei Henkel. "Durch den Abschluss einer formellen Materialentwicklungsvereinbarung mit Nexa3D können wir nun die Leistungsfähigkeit von Albert, unserer hochflexiblen, firmeneigenen, digitalen Innovationsplattform, nutzen, um das volle Potenzial des Loctite Photopolymer-Portfolios und der ultraschnellen additiven Produktionsplattform von Nexa3D zu erschließen."

"Wir haben festgestellt, dass weniger als fünf Prozent der mehr als 45.000 Gießereien weltweit derzeit den 3D-Druck nutzen, wobei die Akzeptanz in der Regel dadurch eingeschränkt wird, dass die Technologie entweder zu langsam oder zu teuer ist", erklärte Kevin McAlea, COO von Nexa3D. "Im Vergleich zu herkömmlichen Stereolithographie-Druckern bietet die Kombination aus diesem neuen Material und unserer ultraschnellen Technologie eine 20-fache Produktivität und produziert weitaus robustere Teile. Gießereien und Modellbauer haben jetzt Zugang zu einem kompletten digitalen Workflow, der es ihnen ermöglicht, die Produktion und Nachbearbeitung zu beschleunigen, um Modelle schneller zu entwickeln."

"Unsere erweiterte Partnerschaft mit Henkel ermöglicht es uns auch, neue additive Lösungen auf den Markt zu bringen, und das zu einer Zeit, in der die traditionellen Lieferketten überlastet und brüchig sind. Wir schlagen unseren Kunden nicht einfach nur bestehende Materialien vor, sondern wir passen die Materiallösung an die Anwendungen unserer Kunden an. Beispielsweise arbeiten wir derzeit gemeinsam mit Henkel an einer neuen Generation von ultraschnellen Funktionsmaterialien, die die Modellierzeiten um Größenordnungen verbessern", so McAlea weiter.

Henkel und Nexa3D haben eine etablierte Partnerschaft, die in diesem Jahr bereits zur Einführung einer neuen Klasse medizinischer Geräte sowie eines speziellen Zentrums für AM-Förderung geführt hat. Das 3D-gedruckte SKOP-Stethoskop für die Telemedizin wurde unter Verwendung von Biomimikry-Designkonzepten, farblich abgestimmten Materialien und komplexen Geometrien entwickelt, die nur durch 3D-Druck möglich sind. Das SKOP ist das Ergebnis einer Zusammenarbeit zwischen der Technologie von Nexa3D, den Materialien von Henkel, der Auftragsfertigung von Third und dem Gesundheitsunternehmen WeMed. Nexa3D und Henkel haben außerdem in diesem Jahr die NEXTFACTORY in Ventura, Kalifornien, als vollwertiges AM-Kundenzentrum eröffnet. Das Zentrum bietet den Kunden Zugang zu integrierten Nachbearbeitungstechnologien, maßgeschneiderten Materialrezepturen, Farbanpassungen und einer Vielzahl von Veredelungsoptionen.

Nach der Einführung des neuen Gussmaterials werden Henkel und Nexa3D an weiteren gezielten Formulierungen arbeiten. Anwendungen im Gesundheitswesen, bei der Herstellung von Schuhen und Konsumgütern bieten zum Beispiel zahlreiche Möglichkeiten für funktionale Materialien der nächsten Generation und ultraschnelle 3D-Druck-Produktionsmöglichkeiten.
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