Der F370 ermöglicht es dem Unternehmen, die Produktion von 2D-Ausstellungsdisplays mit kostengünstigen Funktionsteilen in kleinen Stückzahlen und anderen kreativen, aufmerksamkeitsstarken Elementen zu verändern

Der britische Spezialist für Großformatdruck und Schilder, Prosign Print and Display, hat den FDM-basierten 3D-Drucker F370 von Stratasys installiert, um seine Design- und Produktionskapazitäten für den Veranstaltungs- und Ausstellungssektor zu erweitern. Die Investition erweitert das Serviceangebot des Unternehmens und öffnet die Tür zu neuen Geschäftsmöglichkeiten bei bestehenden und neuen Kunden.
Das Unternehmen mit Sitz in Nottingham führt eine Vielzahl von Projekten mit 2D-Großformatdruck durch, darunter Point-of-Sale, Verpackungen, Ausstellungen und Beschilderungen. Das Management-Team sieht den 3D-Druck jedoch als ergänzende Lösung zu seiner Anwendungsexpertise - einer der Hauptgründe für die Investition in die F370 über den lokalen Stratasys-Partner Tri-Tech 3D. Laut Steve Hardy, Inhaber und Geschäftsführer von Prosign, bietet vor allem der Messe- und Veranstaltungssektor unmittelbares Potenzial, um die Fähigkeiten des Systems zu demonstrieren.
"Wir entwerfen und bauen viele Stände für Messen, die typischerweise aus kreativen Wanddisplays bestehen, in die Dinge wie Halterungen, Haken und Scharniere integriert werden müssen", erklärt Hardy. "Das Problem ist, dass wir oft feststellen, dass wir ein schön gestaltetes Display abwerten, da wir uns immer mit generischen Befestigungen von der Stange begnügen müssen. Und nicht nur das, wir sind auch gezwungen, diese in großen Mengen zu kaufen, was bedeutet, dass wir am Ende viel mehr haben, als wir brauchen."
Laut Hardy bietet der F370 bereits jetzt unmittelbare Vorteile, da er es dem Unternehmen ermöglicht, kleine Stückzahlen von funktionalen Gegenständen mit hoher Genauigkeit und in genau der benötigten Menge kostengünstig zu drucken.
Aus kreativer Sicht ermöglicht der 3D-Drucker dem Prosign-Team außerdem, den verschiedenen produzierten Befestigungselementen z. B. ein geprägtes Logo oder Bild hinzuzufügen. Weit davon entfernt, das Gesamtthema zu ruinieren, können solche angepassten Elemente nun so gestaltet werden, dass sie sich subtil in das Thema einfügen, obwohl dies laut Hardy nur ein kleines Beispiel dafür ist, wie Displays auffälliger gestaltet werden können.
"Darüber hinaus können wir 2D-Wandgrafiken zusätzliche kreative Wirkung verleihen, indem wir viel auffälligere und optisch ansprechendere Elemente einfügen", sagt Hardy. "Denken Sie zum Beispiel an einen 3D-gedruckten Finger, der aus einem 2D-Display herausragt, neben den Worten 'We want you', oder eine kleine Nachbildung der Tardis, die aus einem Dr. Who-Poster herausragt.
"Früher hätte dies sehr viel Zeit in Anspruch genommen, da solche Modelle von Hand gefertigt werden mussten, was sogar dazu führte, dass es manchmal nicht machbar war. Mit der F370 hingegen können wir neue kreative Ideen erforschen und Muster einfach und kostengünstig in wenigen Stunden herstellen", fährt er fort.
"Wir hätten uns nie vorstellen können, dass wir für unsere Kunden so atemberaubende Maßanfertigungen wie die Lampenschirme herstellen können, aber als wir erkundet haben, was machbar ist, haben wir gelernt, dass wir noch viel mehr machen können. Wir gehen jetzt mit dem Selbstvertrauen in Kundengespräche, kreative Ideen vorzuschlagen, weil wir wissen, dass wir die Kraft haben, sie zu verwirklichen", sagt er. Als Beispiel für die neu entdeckte Kreativität nennt Hardy ein Innenarchitekturprojekt, bei dem das Team maßgeschneiderte Lampenschirme entwarf und in 3D-Druck herstellte, die zu einem bestimmten, mehrfach geformten Thema mit Kupferoberflächen passten.
Die F370 erfüllt nicht nur die Bedürfnisse der Kunden direkt, sondern hat sich auch bei der Erschließung neuer Geschäftsfelder außerhalb der unmittelbaren Umgebung des Unternehmens bereits bewährt. Ein Beispiel dafür ist ein kürzlich durchgeführtes Projekt, bei dem Prosign ein abgekündigtes Teil für ein Alkoholtestgerät nachbaute, das ein Busunternehmen für seine Fahrer benötigte.
"Wir entwickelten einen präzisen, voll funktionsfähigen Prototyp, den der Kunde in hohen Stückzahlen herstellen musste - etwas, bei dem wir ihm schließlich durch einen unserer Spritzgusslieferanten helfen konnten", sagt Hardy. "Ohne die F370 und unsere Fähigkeit, schnell einen Prototyp herzustellen und zu genehmigen, wären wir nicht an der Inbetriebnahme und Lieferung der endgültigen Einheiten beteiligt gewesen."
Das Unternehmen hofft nun, seine 3D-Druckkapazitäten über seine Stammkunden hinaus zu erweitern, indem es sein Angebot um einen Servicebürozweig ergänzt. "Das ist einer der Gründe, warum wir in den F370 investiert haben - wegen des Potenzials, neue Einnahmequellen zu erschließen und uns die Vielseitigkeit zu geben, neue Möglichkeiten jenseits unserer bestehenden Hauptaktivitäten zu erkunden", erklärt Hardy.
"Ein 3D-Drucker der unteren Leistungsklasse hätte uns zwar möglicherweise einiges von dem bieten können, was wir jetzt bekommen, aber ich erkannte sofort die Grenzen", fährt er fort. "Ich gehe nicht gerne Kompromisse ein und investiere daher lieber in eine führende Marke und eine industrietaugliche Maschine, die zuverlässig und fortschrittlich genug ist, um unsere Anforderungen auch in Zukunft zu erfüllen. In der Geschäftswelt kommt man nirgendwo hin, wenn man stillsteht, aber die F370 ermöglicht es uns, vorwärts zu gehen und dabei Grenzen zu verschieben."
www.stratasys.com

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