Evonik hat über seine Venture-Capital-Einheit eine Folgeinvestition in das Biotechnologie-Start-up In Ovo getätigt. Das junge Unternehmen erreicht damit die Kommerzialisierungsphase seiner Technologie und bringt eine Maschine zur Geschlechtsbestimmung von Eiern auf den Markt.

Start-up erreicht Kommerzialisierungsphase für seine Technologie
Schnelle und zuverlässige Geschlechtsbestimmung von Hühnerembryonen im Ei jetzt im großen Maßstab möglich
Technologie ermöglicht Eierproduzenten, das Töten männlicher Küken zu vermeiden, das in Deutschland ab 2022 verboten ist

Evonik hat über seine Venture-Capital-Einheit eine Folgeinvestition in das Biotechnologie-Start-up In Ovo getätigt. Damit erreicht das junge Unternehmen die Kommerzialisierung seiner Technologie und bringt seine Maschine zur Geschlechtsbestimmung bei Eiern auf den Markt. Gemeinsam mit dem Co-Investor VisVires New Protein Capital hat Evonik Venture Capital weitere Mittel in Höhe von mehreren Millionen Euro bereitgestellt. Evonik Venture Capital investierte erstmals 2018 in das Unternehmen aus Leiden, Niederlande, und unterstützt damit eine Technologie, die hilft, eines der größten ethischen Probleme der Eierindustrie zu lösen.

"In Ovo hat mit der erfolgreichen Skalierung seiner einzigartigen Technologie einen entscheidenden Meilenstein erreicht", sagte Bernhard Mohr, Leiter von Evonik Venture Capital. "Seit unserer ersten Investition und Partnerschaft mit In Ovo im Jahr 2018 hat das ethische Problem der Kükenkeulung an Aufmerksamkeit gewonnen und der Ruf nach einer Lösung ist lauter geworden."

Die deutsche Regierung hat nun ein Gesetz eingeführt, das vorschreibt, dass ab dem 1. Januar 2022 keine Küken mehr gekeult werden. Allein in Deutschland werden jährlich schätzungsweise 40 Millionen männliche Eintagsküken aus Legehennenbrütereien getötet, weltweit sollen es etwa 6,5 Milliarden sein. Geflügelfarmen ziehen die männlichen Tiere nicht auf, weil sie weder Eier legen noch ausreichend für die Fleischproduktion wachsen können.

In Ovo wurde eine Methode zur Bestimmung des Geschlechts im Ei entwickelt, die besonders schnell und zuverlässig ist und sich problemlos in den Arbeitsablauf großer Brütereien integrieren lässt. Die erste Geschlechtertypisierungsmaschine von In Ovo untersucht seit Dezember in einer kommerziellen Brüterei die Eier mit hoher Geschwindigkeit. Die ersten 150.000 Küken, die in ihrem Leben mehr als 50 Millionen Eier produzieren werden, sind ohne jegliche Kükenauslese geschlüpft.

Die Produkte und Dienstleistungen von Evonik im Bereich Tierernährung spielen weltweit eine Schlüsselrolle bei der Herstellung gesunder und erschwinglicher Lebensmittel bei gleichzeitiger Schonung der natürlichen Ressourcen und einem reduzierten ökologischen Fußabdruck. Das Unternehmen ist ein globaler Anbieter von Aminosäuren und deren Derivaten und baut seine Produktpalette in Richtung einer nachhaltigen und gesunden Tierernährung aus.

"Mit der Unterstützung von Evonik bringt In Ovo seine bewährte Technologie genau zum richtigen Zeitpunkt auf den Markt", sagte Emmanuel Auer, Leiter des Geschäftsgebiets Animal Nutrition von Evonik. "Die Zusammenarbeit mit In Ovo fördert die Versorgung des Handels mit tierischem Eiweiß und hilft so den Akteuren in der Wertschöpfungskette, ihre eigenen Ziele in Sachen Nachhaltigkeit zu erreichen."

Im Vergleich der Technologien auf dem Markt ist In Ovo am besten in der Lage, die Anforderungen an eine Kombination aus frühzeitiger Prüfung und schneller Prüfung zu erfüllen, die Brütereien benötigen. In Ovo kann das Geschlecht der Eier bis zum neunten Tag nach Beginn der Inkubation identifizieren und arbeitet an einer früheren Identifizierung. Die jüngste Gesetzgebung der deutschen Regierung sieht vor, dass ab 2024 die Prüfung auf das Geschlecht im Ei spätestens am sechsten Tag erfolgen muss. Derzeit ist keine Technologie auf dem Markt, die das Geschlecht so früh identifizieren kann.

"Wir verbessern unsere Technologie kontinuierlich in Bezug auf Geschwindigkeit, Genauigkeit und den Tag des Tests", sagt Wouter Bruins, Mitbegründer und einer der Geschäftsführer von In Ovo. "Ich bin zuversichtlich, dass wir gut aufgestellt sind, um die Anforderungen des Marktes und der Behörden zu erfüllen."

In Ovo wurde 2013 von Bruins, einem Biologen, und dem biomedizinischen Wissenschaftler Wil Stutterheim gegründet, die sich an der Universität Leiden kennengelernt haben. Die Technologie basiert auf einem von den Gründern identifizierten Biomarker. Dieser ermöglicht es, das Geschlecht von Küken-Embryonen im Ei während der Bebrütung genau zu bestimmen. Zu diesem Zweck wird ein winziges Loch in das Ei gemacht und wieder verschlossen. Es wird eine Probe entnommen und mittels Massenspektrometrie auf den von In Ovo identifizierten und patentierten Biomarker untersucht.
www.evonik.com

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